6. 成熟的古漢文
現在引用一段最早期的甲骨文，讓大家看看三千多年前的古漢文是怎樣寫的。這段甲骨文於公元前十三世紀的下半葉刻寫在一塊龜腹甲上。下面是這塊龜板拓本的圖片：
圖五 龜甲上的甲骨文
上圖中的甲骨文是一段有關商王武丁妃嬪婦好生育一事的占卜記錄。婦好快要分娩了，武丁於是燒炙龜甲叩問上天婦好會否生男。他在事後命令負責刻寫文字的官吏（這裡簡稱之爲書吏）把這次占卜活動記錄下來，書吏於是在燒炙過的龜腹甲上用刀刻字，用文字把這次占卜活動扼要地記錄下來。所謂文字，是指把心中的話寫下來的視覺符號。請注意，甲骨文已經是與古漢語掛了勾的文字。書吏按着古漢語的語序，把口語中的語素用古漢字逐個刻寫出來。他先從龜甲的右上角刻起，刻字的次序是由上至下，轉行時往左，一直至第五行第三個字。這是占卜記錄的第一部分。第二部分在龜甲中間開始刻寫，右邊有一條長線把這部分和第一部分分隔開來；第二部分似乎要預留空間給第三部分，所以由第二行開始就往右方排列。第三部分由左邊第一行開始刻寫，刻字時由上而下，轉行時往右；最後兩個字由於不夠空間，要轉往左面刻寫。
這三部分的甲骨文是甚麽意思呢？由於這些文字是用篆籀之前的古漢字寫成，一般人很難認出這些字。可是，由於古今語法基本上差別不大，而且不少古漢語語素今日仍然沿用着，所以若用今天的漢字取代甲骨古漢字，加上標點符號的幫助，再學習一些卜辭用語 （如〈貞、其唯、不其、允不〉），就不難明白圖五中的甲骨文的意思。現在列出這三部分的甲骨文的現代寫法，請讀者看看這些文字的內容是否容易明白：
第一部分： 甲申卜，殼貞：婦好娩，嘉？王占曰：其唯丁娩，嘉；其唯庚娩，引吉。
第二部分： 三旬又一日，甲寅娩，不嘉，唯女。
第三部分： 甲申卜，殼貞：婦好娩，不其嘉？三旬又一日，甲寅娩，允不嘉，唯女。
讀者若然又得到現代語譯的幫助，就會很容易明白圖五中甲骨文的內容。
第一部分： 甲申日問卜，貞人殼問：婦好快要分娩，會生男嗎？王觀察卜紋後判斷說：如果在丁日分娩，就會生男；如果在庚日分娩，就長久吉利。
第二部分： 結果在三旬後的第一天甲寅日分娩了，不是男的，是女的。
第三部分： 甲申日問卜，貞人殼問：婦好快要分娩，不會生男吧？結果在三旬後的第一天甲寅日分娩了，果然不是男的，是女的。
在殷商年代，識字的人相信不多。圖五中的甲骨文，當然只有這些識字的人才能看得懂。但這些人對其內容的理解基本上會是一樣的。這些人亦可以用古漢語把這段文字讀出來，由於文字按語序排列，而且每個字都有一個固定的讀音，所以大家都覺得，彼此的讀法基本上是一樣的。
上文説過，那爾邁石板（見圖三）是用圖畫記述一段歷史。相信一般的古埃及人，包括沒有學過人名和地名寫法的人在內，基本上都看得懂石板上的浮雕畫所欲表達的意思。至於石板上出現的人名和地名，則只有那些學過這些符號的人方能看得懂。但當古埃及人要口述石板上所記錄的歷史時，不同的人會有不同的講法，而每一種講法又可以很不同。
圖一中的蘇美爾泥板上的符號，如上文所述，可以分為五組，表示五組不同的意思。這些符號相信只有學過簿記的專業人員才能解讀，一般的蘇美爾人是看不懂的。但當簿記人員需要把這些符號的意思講出來時，大家所表達出來的意思會頗為接近，雖然遣詞造句並不完全一樣。至於帳目總管庫世姆這名字的叫法，大家則會相當一致。
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