人類用説話來互相溝通，可能有上百萬年的歷史，但一直要到五千多年前才漸漸明白説話原來是可以用文字寫下來的。一萬二千年前，人類社會逐漸進入農耕時代。每一個族群的口語相信已經發展得非常成熟，都已演化成一個非常複雜的以聲傳意的溝通系統。日常用來溝通的每一種口語，相信都已創造出數以千計的基本語素，而各種詞類和語法亦已齊備，並且運用得很純熟。但那時候卻沒有一個族群是有文字的。農業社會發展到一定成熟的階段，便可能有記帳的需要。公元前 3400 年，居住在西亞兩河流域的蘇美爾人開始用小泥板來記帳。他們漸漸發覺記帳符號的所指物與口語稱謂（即語素或詞）的所指物相同，因而漸漸明白記帳符號可以用來寫語素。蘇美爾人並沒有刻意去創造一套文字，因為他們根本不明白文字是甚麽。但當他們發覺可以用記帳符號把説話寫下來時，人類第一套文字便漸漸形成了。 [1]
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